من الصعب العثور على حيوان أكثر روعة على كوكبنا من خلد الماء ، أو ما يسمى خلد الماء. يسكن الضواحي الشرقية والمناطق الوسطى من أستراليا وتسمانيا. هذا الحيوان الوسيط ، الذي نشأ في عملية التطور ، هو واحد من نوعين من الثدييات البويضات الموجودة على الأرض.
يمكن تسمية هذا الحيوان المذهل بأمان بحيوان طائر يسبح. مظهره فريد من نوعه. يشبه جسم خلد الماء ثعالب الماء أو القندس ، وبدلاً من الأنف يحتوي على منقار البط. الفراء البني الغامق ناعم وحريري ولامع. تنتهي الأرجل القصيرة بأغشية سباحة متحركة ومخالب مناسبة لحفر الثقوب. على جانبي الرأس ، يحتوي خلد الماء على أكياس خد لتخزين الإمدادات الغذائية. يسمع تمامًا بأذنيه الداخليتين ، وأذنه غائبة.
يسبح خلد الماء بشكل ملحوظ ، لكنه لا يستطيع التنفس تحت الماء ، لذلك فهو يكشف طرف منقاره بخياشيم فوق سطح الماء.
يفضل خلد الماء الاستقرار بالقرب من جداول النهر الهادئة: فهو يحفر ثقوبًا بالقرب من الضفاف شديدة الانحدار بمخرجين: أحدهما تحت الماء والآخر على الشاطئ. يصل طول الجحور أحيانًا إلى 15 مترًا. يقضي في الملجأ طوال ساعات النهار ، ويذهب للصيد في الليل فقط. تتغذى على الحشرات المائية والديدان والرخويات.
تقوم أنثى خلد الماء بتجهيز نفسها بمنك تحت العش ، وتصطف عليها بأوراق الشجر ، والعشب ، والقصب ، وتضع البيض وتحتضنها ، ملتفة في كرة. يبدو الأطفال مكفوفين وعاجزين ، ويتغذون بحليب الأم.
من السهل جدًا ترويض خلد الماء ، لكنه لا يعيش في الأسر ، حتى في أوروبا يكاد يكون من المستحيل أخذه.
